Wide Area Network
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WAN ist die Abkürzung für Wide Area Network, deutsch: großräumiges Netz.
WAN ist ein Computernetz, das sich im Gegensatz zu LANs oder MANs über einen sehr großen geographischen Bereich erstreckt. Die Anzahl der angeschlossenen Rechner ist auf keine bestimmte Zahl begrenzt. WANs erstrecken sich über Länder oder sogar Kontinente. WANs werden benutzt, um verschiedene LANs, aber auch einzelne Computer miteinander zu verbinden. Einige WANs gehören bestimmten Organisationen und werden ausschließlich von ihnen genutzt. Andere WANs werden durch Provider errichtet oder erweitert, um einen Zugang zum Internet anbieten zu können.
Ein WAN arbeitet auf der Bitübertragungsschicht und der Sicherungsschicht des OSI-Referenzmodells. Wegen der großen Anzahl der angeschlossenen Rechner ist das unadressierte Senden von Informationen (Broadcasting) an alle Rechner kaum effizient zu nennen. Deshalb werden Daten nur an die Empfänger(innen) gesendet. Dafür ist ein einheitliches Adressierungsschema notwendig. Außerdem muss es Zwischensysteme geben, welche die gesendeten Datenpakete an den die richtige Adresse weiterleiten. Solche Zwischensysteme sind Switches, Paketvermittler, Bridges und Router.
Zu den WAN-Technologien zählen zum Beispiel: DQDB (Distributed Queue Dual Bus), ATM (Asynchronous Transfer Mode) oder FDDI (Fibre Distributed Data Interface).
siehe auch: VPN (Virtuelles Privates Netz), WLAN (Kabelloses Netz)
