Urwirbeltier

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Das Urwirbeltier ist ein nach dem phylogenetischem System der Klassifizierung hypothetischer Vorfahre aller Wirbeltiere (Verterbraten).

Es lebte vor ca. 440 Millionen Jahren als Meeresbewohner und kann als Bindeglied zwischen den Wirbellosen und Wirbeltieren gesehen werden. Von ihm stammen die ersten Fische ab. In den folgenden Millionen von Jahren haben sich daraus Amphibien, Reptilien, Vögel und die Säugetiere entwickelt.

Da die Entwicklung immer vom Einfachen zum Komplexen führt, wird es sich vermutlich noch um eine sehr einfache Lebensform gehandelt haben, welche nur wenige Merkmale mit heutigen Wirbeltieren gemeinsam hatte. Es dürfte jedoch die folgenden bedeutenden evolutiven Neuerungen (Autapomorphien) aufweisen:

• Wirbelsäule
• Hartteile aus Knorpel und Kalziumphosphat

Fossile Funde sind bisher (2005) nicht bekannt.