United Nations High Commissioner for Refugees

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UNHCR (engl.: United Nations High Commissioner for Refugees) bezeichnet das Amt des "Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen".

Das Flüchtlingskommissariat ist als Spezialorgan der Vereinten Nationen der Generalversammlung rechenschaftspflichtig. Es wurde am 1. Januar 1951 gegründet.1954 sowie auch 1981 wurde es mit dem Friedensnobelpreis und 1986 mit dem Balzan-Preis für Humanität, Frieden und Brüderlichkeit unter den Völkern ausgezeichnet.

Das Hauptquartier des UNHCR liegt in Genf. Die weltweit tätige Organisation beschäftigt über 5200 Mitarbeiter in 268 Büros in 114 Ländern. Die deutsche Abteilung mit Sitz in Berlin existiert seit den 1950er Jahren, ebenso ein Büro in Wien. Das Flüchtlingshilfswerk schützt und unterstützt Flüchtlinge und ist dazu durch die [Genfer Flüchtlingskonvention] (1951) bzw. ihr Protokolls (1967) mandatiert. Voraussetzung dafür ist, dass der jeweilige Aufnahmestaat diese Rechtsinstrumente unterzeichnet hat. Auf Anfrage einer Regierung oder der UN-Generalversammlung setzt sich UNHCR auch für den Schutz für Binnenflüchtlinge in zahlreichen Ländern ein. UNHCR hilft Flüchtlingen und Vertriebenen auch bei der freiwilligen Rückkehr, der Integration oder ihrer Umsiedlung.

Neben den rechtlichen Schutz ist zunehmend auch die humanitäre Hilfe für Flüchtlinge getreten, welche der UNHCR vor allem in Ländern Asiens und Afrikas leistet.

Nach dem Flüchtlingsdrama auf der Cap Anamur im Juli 2004 vor der italienischen Küste hat die UNHCR die Europäische Union zur Weiterentwicklung ihres Flüchtlingsrechts aufgefordert. Es müsse ein gemeinsamer europäischer Asylantrag entwickelt werden.