Rothirsch
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Europäischer Rothirsch (Cervus elaphus) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Cervus elaphus | ||||||||||||
| Linnaeus, 1758 |
Der Rothirsch (Cervus elaphus) ist ein in Eurasien und Nordamerika weit verbreiteter Hirsch. Er ist wahrscheinlich der bekannteste Vertreter der Familie. Regional tritt er unter verschiedensten Bezeichnungen auf: in Sibirien als Maral, in China als Hangul, und in Nordamerika als Wapiti. Heute werden unter diesen Benennungen verschiedene Unterarten des Rothirsches zusammengefasst.
Inhaltsverzeichnis |
Merkmale
Der Rothirsch erreicht eine Kopfrumpflänge von 2 Metern (in Nordamerika sogar 2,65 Meter), eine Schulterhöhe von 1,50 Metern und ein Gewicht von 300 Kilogramm. Er hat einen 10 Zentimeter langen Schwanz. Er ist schlank, doch kräftig gebaut, mit breiter Brust, ziemlich langem schlanken Hals und nach vorn stark verschmälerten Kopf. Er hat mittelgroße Augen, zugespitzte Ohren von halber Kopflänge und hohe schlanke Füsse. (Läufe) Die Hufe sind im Verhälnis zu den Boviden kleiner. Die Afterklauen berühren bei normaler Fortbewegung den Boden nicht.
Die Voraugendrüsen (Tränengruben) sondern ein bräunliches Sekret ab, welches die Tiere durch Reiben an Bäumen oder Sträuchern zur Markierung abstreifen. Das nur von den männlichen Tieren entwickelte Geweih sitzt auf einem kurzen sogenannten Rosenstock. Das Geweih wird jährlich etwa im Februar bis April abgeworfen, eine Neubildung setzt kurzzeitig danach wieder ein und ist in 120 Tagen fertig.
Der Schwanz ist zur Spitze hin verschmälert, das Haar verlängert sich am Vorderhals bei Männchen oft auf bis zu 15 Zentimeter; auf der Oberlippe und über den Augen stehen dünne, lange Borsten. Die Färbung variiert stark nach Jahreszeit, Geschlecht und Alter: im Winter braungrau, im Sommer mehr rötlichbraun, um die Schwanzgegend ein hell braungelblicher Spiegel. Die Männchen sind deutlich größer als die Weibchen.
Weiße Tiere kommen in freier Wildbahn nur selten vor, und ebenso selten sind solche, die von der Stirn bis zum Maul einen weißlichen Streifen sowie hellere Beine haben (in der Jägersprache Blässwild genannt). Letztere werden mitunter in Parks gehalten.
Verbreitung
Der Rothirsch bewohnt Europa bis zum 65. und Asien bis zum 55. nördlichen Breitengrad, südwärts reicht die Verbreitung bis zum Kaukasus und den Gebirgen der Mandschurei, am häufigsten ist es in Polen, Tschechien und der Slowakei, Ungarn, Österreich sowie Deutschland. Außerdem lebt er im Süden Kanadas sowie in weiten Teilen der USA. Näheres zur Verbreitung findet sich im Abschnitt Unterarten. Rothirsche bevorzugen nicht zu dicht stehenden Wald und leben vom Flachland bis ins Gebirge.
Durch den Menschen wurden Rothirsche auch in Länder eingeführt, in denen sie ursprünglich nicht heimisch waren, so in Argentinien, Australien und Neuseeland.
Lebensweise
Die Weibchen leben in größeren oder kleineren Rudeln, die einem meist älteren, aber noch gebärfähigen Tier folgen. Oft schließen sich diesen Rudeln schwächere und jüngere Männchen an. Diese Rudel sind größtenteils standorttreu, die einzige Ausnahme kann starke Beunruhigung sein, die die Rudel veranlasst, weiter zu ziehen. In der der Brunft vorausgehenden Zeit leben die meisten Hirsche in großen Rudeln zusammen, ältere Hirsche ziehen oft mit einem jüngeren Hirsch einzelgängerisch. Hirsche halten in dieser Zeit meist an ihrem Standort fest.
Nahrung
Junges Gras, junge Saat, junges Laub, Getreideähren, besonders von Hafer, aber auch von allen anderen Getreidearten, Rüben, Kohl, Kartoffeln, die mit den Beinen ausgegraben werden, Eicheln, Bucheckern, Kastanien, wildes Obst, im Herbst verschiedene Pilze, im Winter Moos, Flechten, Heidekraut, Knospen und jung Nadelholzzweigspitzen bilden die Nahrung.
Fortpflanzung
Die Paarungszeit beginnt Anfang September und dauert fünf bis sechs Wochen. Schon gegen Ende August suchen die männlichen Hirsche die Rudel der Weibchen auf, dabei können große Strecken zurückgelegt werden. Ein Hirsch der ein Rudel begleitet wird Platzhirsch genannt, er duldet keine anderen Hirsche in der Nähe des Rudels. Es kommt zu Kämpfen um das Rudel und damit die Möglichkeit zur Begattung. Kann der Platzhirsch einen Rivalen nicht mit Drohgebärden vertreiben, gehen die Tiere mit gesenktem Geweih aufeinander los. Meist ist ein Kampf innerhalb einer Minute entschieden und der Unterlegene flüchtet. Es kann aber auch vorkommen, dass die Kontrahenten über Stunden immer wieder gegeneinander anrennen. Dabei kann es zu Verletzungen wie abgebrochene Geweihstangen aber auch Fleischwunden kommen. Kämpfe mit tödlichem Ausgang sind allerdings sehr selten.
Die Tragzeit beträgt zwischen 230 (Europa) und 260 (Nordamerika) Tagen, Setzzeit ist im Europa Mitte Mai bis Anfang Juni. Das einzige Kalb (Zwillinge sind sehr selten und überleben meistens nicht) wiegt bei der Geburt etwa 15 Kilogramm und ist zunächst gefleckt. Diese Flecken verschwinden nach etwa drei Monaten. Ein halbes Jahr wird das Kalb vom Muttertier gesäugt.
Die Lebensdauer beträgt in Gefangenschaft 25 Jahre, in der Wildnis aber sterben Rothirsche meistens vor dem fünfzehnten Lebensjahr. Vor allem die Männchen haben eine hohe Sterblichkeit wegen der Heftigkeit ihrer Kämpfe und wegen intensiver Bejagung.
Unterarten
Man unterscheidet eine große Zahl von Unterarten, die sich in drei Gruppen einteilen lassen: die Gruppe der europäischen Rothirsche, die der Hangule und die der Wapitis und sibirischen Marale.
Europäische Rothirsche
Die in Mitteleuropa verbreitete Unterart des Rothirsches ist Cervus elaphus elaphus. Während sie in Deutschland, Österreich und großen Teilen Osteuropa recht häufig ist, sind die Bestände in den Mittelmeerländern stark zurückgegangen. In Großbritannien sind Rothirsche zwar recht häufig, hier hat aber die Einführung von nordamerikanischen Wapitis und japanischen Sikahirschen zu einer Vermischung geführt, so dass es dort kaum noch reine europäische Rothirsche gibt. Insgesamt zählt die Population dieser Unterart etwa eine Million Tiere.
Zu dieser Unterartengruppe gehört auch der Korsische oder Tyrrhenische Rothirsch (Cervus elaphus corsicanus) auf den Inseln Korsika und Sardinien. Es ist allerdings nicht geklärt, ob dies tatsächlich eine natürlich entstandene Unterart ist oder von schon in der Antike eingeführten Rothirschen des Festlands abstammt. Auf Sardinien leben noch etwa 200 Tiere, die durch Habitatzerstörung und Jagd bedroht sind. Auf Korsika war diese Unterart ganz ausgestorben, inzwischen wurden allerdings Hirsche von Sardinien aus eingeführt. Die IUCN führt die Unterart als bedroht.
Auch der Berberhirsch (Cervus elaphus barbarus) gehört in diesen Verwandtschaftskreis. Schon zu römischen Zeiten bejagt, waren zuletzt nur noch versprengte Tiere im Atlas übrig. In letzter Zeit haben sich die Bestände in Algerien, Marokko und Tunesien wieder auf 5000 vergrößert, so dass die IUCN den Berberhirsch jetzt als nicht gefährdet ("lower risk") führt.
Der Kaukasushirsch oder Kaukasusmaral (Cervus elaphus maral) lebt im Kaukasus sowie Anatolien und komplettiert die Gruppe der Europäischen Rothirsche.
Hangule
Sechs Unterarten, auch Hangule genannt, leben in Zentral- und Ostasien. Dies sind:
- Baktrischer Rothirsch (Cervus elaphus bactrianus) in Afghanistan, Kasachstan, Turkmenistan, Usbekistan und Tadschikistan; gefährdet.
- Kaschmirhirsch oder Echter Hangul (Cervus elaphus hanglu) in Kaschmir; bedroht; nur etwa 500 Tiere sind übrig.
- Tibetischer Rothirsch oder Shou (Cervus elaphus wallichi) im Himalaya (südliches Tibet und Bhutan); bereits für ausgestorben gehalten, aber 1988 wieder entdeckt.
- Jarkandhirsch (Cervus elaphus yarkandensis) in Xinjiang; war ebenfalls bereits für ausgestorben erklärt, inzwischen weiß man aber um etwa 10.000 lebende Tiere im Tarimbecken.
- Cervus elaphus macneilli im nördlichen Tibet.
- Gansuhirsch (Cervus elaphus kansuensis) in den chinesischen Regionen Gansu, Sichuan, Ningxia und Shaanxi.
Sibirische Marale und Wapitis
Die Wapitis Nordamerikas sind in einem eigenen Artikel beschrieben.
Sehr dicht verwandt mit ihnen sind die Rothirsche Sibiriens, zu denen unter anderem der Altai-Maral (Cervus elaphus sibiricus) gehört. Manchmal wird er auch als "Altai-Wapiti" bezeichnet; die Bezeichnung "Wapitis" sollte aber den Rothirschen Nordamerikas vorbehalten bleiben. Keine der sibirischen Unterarten gilt als gefährdet oder bedroht.
Literatur
- Egon Wagenknecht: Der Rothirsch. Westarp 1996 ISBN 3894325003
- Ferdinand v. Raesfeld: Das Rotwild. Verlag Paul Parey, Hamburg und Berlin 8. Auflage, 1978 ISBN 3440087247
Weblinks
| Bild:Commons-logo.svg | WikiCommons: Rothirsch – Bilder, Videos oder Audiodateien |
- Rotwild bei der Schutzgemeinschaft Deutsches Wild
- Seiten der Deutschen Wildtier Stiftung zum Rothirsch
- Rotwild wildtiere-live.de
