Wasserschwein
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| Wasserschwein | ||||||||||||||||
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| Bild:Capybara02.jpg | ||||||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||||
| Hydrochoerus hydrochaeris | ||||||||||||||||
| Linnaeus, 1766 |
Das Wasserschwein (Hydrochoerus hydrochaeris), auch Capybara genannt, ist das größte lebende Nagetier. Es ist der einzige Vertreter der Familie der Riesennager. Sein nächster lebender Verwandter ist das Meerschwein.
Ausgewachsene Wasserschweine erreichen eine Länge von bis zu 1,40 m und können zwischen 45 und 65 Kilo wiegen. Sie kommen in ausgedehnten Feuchtgebieten Südamerikas vor, wie beispielsweise dem Pantanal. In Deutschland sind Wasserschweine in etlichen Zoos zu sehen.
Wasserschweine sind hervoragende Schwimmer und besitzen Schwimmhäute zwischen den hufartigen Zehen. Sogar die Gesichtsanatomie ist dem Leben im Wasser angepasst: Augen, Ohren, Nase und die Duftdrüse zum Reviermarkieren liegen in der vorderen Gesichtshälfte, so dass das Tier beim Schwimmen fast vollständig untertaucht. Sie sind Herdentiere und gute Taucher, was einen weiteren Schutz vor Jägern darstellt.
Da das Fleisch genießbar ist und im Geschmack an Schweinefleisch erinnert, werden in Südamerika große Mengen an Wasserschweinen von Menschen verzehrt. In Argentinien wird das Wasserschwein besonders wegen seines feinen Leders geschätzt, das hellbraun und mit helleren kleinen Flecken übersät ist. Es wird dort Carpincho genannt.
In Venezuela, wo es in den Llanos (Die Ebene) sehr häufig vorkommt, wird es Chigüire gennant.
Cabiai ist eine veraltete französische Bezeichnung für das Wasserschwein.
In den gängigen deutschen Übersetzungen des Romans Die geheimnisvolle Insel von Jules Verne wird diese französische Bezeichnung nicht übersetzt sondern beibehalten.
Weblinks
| Bild:Commons-logo.svg | WikiCommons: Wasserschwein – Bilder, Videos oder Audiodateien |
