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Rädertierchen (Rotatoria, Rotifera) sind höchstens 3 Millimeter lange, in Form eines Zellverbandes aufgebaute Organismen. Vorder- und Hinterende, welche beweglich sind, schauen unter einer Cuticula hervor. In der Mundöffnung befinden sich Wimpernkränze welche zum filtern von Wasser dienen. Unter günstigen Bedingungen erfolgt eine eingeschlechtliche Fortpflanzung (Parthenogenese) statt. In ungünstigen Bedingungen Heterogenie. Trockenzeiten überstehen sie in sehr widerstandsfähigen Dauerstadien. Die Rädertierchen leben im Meer, im Süßwasser, in feuchtem Moos und zwischen Bodenpartikeln. Es existieren weltweit etwa 2000 Arten, in Deutschland davon etwa 550 Arten.
