Plattenlabel

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Ein Plattenlabel oder kurz Label ist zum einen eine kreative Unterabteilung einer Plattenfirma. Die Plattenfirma vermarktet die mit ihr in Vertrag stehenden Künstlerinnen und Künstler unter einem bestimmten Label, das so etwas wie eine kommerzielle Handelsmarke darstellt. Andererseits hat sich gerade bei kleineren unabhängigen Firmen, die nicht den großen der Branche angehören, auch ausgehend vom englischen die Bezeichnung Label für die ganze Firma eingebürgert.

Die Bezeichnung leitet sich von den Etiketten (englisch: label) ab, die in der Mitte der Schallplatten aufgeklebt sind und üblicherweise das Logo der Firma sowie u.U. die Musiktitel beinhalten. Die Bezeichnung Label im Sinne von Marke stellt eine Verallgemeinerung von dem Etikett zur Marke dar, die dieses Etikett benutzt. Eine ähnliche Beziehung findet sich bei Modelabels.

Ein Plattenlabel, welches innerhalb einer größeren Plattenfirma erscheint bezeichnet man als Sublabel oder Unterlabel, in selteneren Fällen auch Divison (engl. für Abteilung).

Die Labels einer Plattenfirma sind normalerweise auf eine bestimmte Musikrichtung spezialisiert: Klassische Musik, Jazz, Volkstümliche Musik, Pop, Rock etc. Darüber hinaus gibt es noch so genannte Indie-Labels (kurz für: Independent-Labels, von engl. "unabhängig"), die nur wenige Künstler unter Vertrag haben. Zu den Indie-Labels zählen auch die Netlabel, welche die Musik über das Internet verbreiten.

Die fünf weltweit größten Plattenfirmen, (Universal, EMI, BMG, Sony und Warner), die zusammen rund 75% Marktanteil besitzen, nennt man Big Five oder Major Labels. Sony und BMG haben 2004 fusioniert. Somit handelt es sich jetzt nur um die "Big Four".

Erwähnenswert sind weiterhin Chandos (weltgrösstes unabhängiges Klassik-Label) und Epitaph Records (weltgrösstes Independent-Label).

Siehe auch: Musikindustrie, Liste von Plattenlabels, Major Label