Pierolapithecus catalaunicus

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Pierolapithecus catalaunicus (benannt nach seinem Fundort nahe Barcelona in Katalonien/Spanien) ist ein ausgestorbener Vertreter der Primaten. Er dürfte einer der ersten Vertreter der Menschenaffen (Hominidae) sein. Er lebte vor etwa 13 Millionen Jahren und scheint eine Lücke in der gemeinsamen Abstammungslinie von Mensch, Orang-Utan, Schimpanse und Gorilla zu schließen. Etwa in diesem Zeitraum trennten sich die Linien der großen von den kleinen Menschenaffen (wie etwa dem Gibbon). Das 2004 gefundene Skelett bestand aus 83 Einzelteilen und war ein männlicher Vertreter der Art.

Pierolapithecus catalaunicus stellt nach Ansicht des Paläontologen Salvador Moyà-Solà den ältesten bekannten Vertreter der Menschenaffen (Hominidae) dar. Als Hinweise darauf gelten die am Rücken liegenden Schulterblätter, sehr kurz und versteifte Lendenwirbel, das flache Gesicht ohne ausgezogene Nasenpartie sowie der sehr flache Brustkorb des Tieres. Als Primitivmerkmale werden beispielsweise die kurzen Finger und Zehen angesehen. Die anatomischen Merkmale lassen auf einen geschickten Kletterer schließen, der allerdings durchaus auch bereits sehr aufrecht ging.