Nikobaren

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Die Nikobaren sind eine zum indischen Unionsterritorium Andamanen und Nikobaren gehörende Inselgruppe im Golf von Bengalen mit einer Fläche von insgesamt 1841 km² und etwa 42.000 Einwohnern. Nur 12 der 22 Inseln sind bewohnt.

Die wichtigsten Inseln heißen: Car Nicobar, Great Nicobar, Chowra, Teresa (übrigens benannt nach der österreichischen Kaiserin Maria Theresia), Nancowrie, Katchal und Little Nicobar. Hauptort ist Nancowrie. Zwischen 1778 und 1785 waren die Nikobaren die einzige österreichische Überseekolonie, anschließend fielen sie an Großbritannien. Mit der Unabhängigkeit Indiens 1947 wurden sie indisch.

Einzelne Inseln der Nikobaren und der benachbarten Andamanen waren Jahrzehnte von der indischen Regierung für Besucher gesperrt, um die austro-tamilische Urbevölkerung vor unberechenbaren Einflüssen der Zivilisation zu schützen. Forscher hatten nur mit Ausnahmegenehmigung Zutritt. Touristen sind offiziell auf den Nikobaren nicht geduldet. Die indigene Bevölkerung lebt sehr zurückgezogen nach urgesellschaftlichem Stammesrecht in abgelegenen Teilen der Inseln; es gibt Hinweise auf Kannibalismus. Die Sprache khasi gehört zur austro-asiatischen Sprachgruppe, der auch zahlreiche Thai-Dialekte angehören. Die Gesichtszüge der meisten Stammesbewohner sind mongolid. Die Sentinelesen (etwa 120 - 200 Menschen) auf den Andamanen jagen mit Pfeil und Bogen. Eindringlinge werden bis heute auf diese Weise bekämpft; deshalb gilt die Inselbevölkerung als feindselig. Der Stamm der Sentinelesen ist vermutlich das einzige steinzeitliche Volk, das bis heute ohne Kontakt zur Außenwelt lebt. Die halbnomadisch lebenden Shompen der südlichen Inseln kennen nicht einmal den Feuergebrauch. Auch die Sprache ist mit keiner anderen Sprache weltweit verwandt. Die Volkszählung von 2001 hat 380 Shompen ermittelt. Vor der Flut sind nur noch 150 vermutet worden. Es war am 30. Dezember 2004 nicht bekannt, ob nach dem Tsunami vom 26.12.2004 Menschen dieses Stammes überlebt haben. Auch die Geographie hat sich durch die Wucht der Erschütterung völlig verändert, einige Inseln wurden verschoben, angehoben oder sind wie die Insel Trinkat in zwei Teile gebrochen.[1] Die am stärksten verwüsteten Inseln sind die Car Nicobar und Chawra Islands. Auf Car Nicobar gibt es keine landwirtschaftliche Anbauflächen, die Bewohner beziehen ihre Nahrungsversorgung von Little Andaman Island.

Die strategisch wichtigen Inseln werden auch von der indischen Armee und Luftwaffe als Basis genutzt, was zu Konflikten mit der Urbevölkerung führt.

Wichtige Objekte aus der Kultur auf den Nikobaren ist im Völkerkundemuseum in Wien aufbewahrt. Diese Sammlung stammt aus der Zeit, in der die Nikobaren österreichische Kolonie war.

Koordinate: 7° 05' N, 93° 48' O