Mukophagie

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Der Begriff Mukophagie (mucus = Schleim, -phag = essen) bezeichnet die (bewusste oder unbewusste) Angewohnheit, das Nasensekret, das aus der Nase entfernt wurde, durch Essen zu entsorgen. Siehe dazu auch den Artikel Nasebohren. In der Vulgärsprache werden mukophage Menschen als "Popel- oder Rotzfresser" bezeichnet.

Die Tätigkeit gilt heute in den meisten Kulturkreisen als unschicklich und unappetitlich, weil Nasensekret wie fast alle Körperflüssigkeiten (z.B. Speichel, Schweiß, Sperma - die einzige Ausnahme stellen Tränen dar) als "Ekel erregend" gilt. Als gesellschaftlich akzeptable Alternative gilt in westlichen Ländern dagegen heute die Entfernung des Nasensekrets mittels eines Taschentuches aus Stoff oder Zellstoff (Papiertaschentuch).

Als Gründe für die trotz gesellschaftlicher Ächtung verbreitete Gewohnheit sind zu nennen:

starke Verschleimung der Nase, wodurch ein häufiges Entfernen des angetrockneten Sekrets notwendig ist, um wieder frei atmen zu können. Die meisten mukophagen Menschen leiden unter starker Nasenverschleimung.
angenehmer Geschmack des Sekrets (neutral bis leicht salzig).
keine Notwendigkeit für ein Taschentuch (umständlich, erfordert bewußte Handlung; sowie im Falle eines Papiertaschentuchs aus Gründen des Umweltschutzes).

Es ist ein Irrtum, dass mukophage Menschen "Schleim liebend" wären. Vielmehr empfinden sie genauso wie andere einen normalen generellen Ekel vor der Substanz Nasensekret - jedoch ist dieses Hemmnis herabgesetzt, wenn es sich um das eigene Sekret handelt und dieses unmittelbar ("frisch") aus der Nase geholt wurde, oder wenn die Verspeisung des Sekrets (ähnlich wie Nägelkauen) unbewusst geschieht.

Das Verspeisen von Nasensekret bringt keine besonderen gesundheitlichen Nachteile mit sich. Ein Großteil des ständig in der Nase abgesonderten dünnflüssigen Sekrets fließt sowieso ständig innen über den Rachenraum und die Speiseröhre in den Magen ab, man kann das an der manchmal schleimigen und leicht salzigen Zusammensetzung des Speichels im Mundraum bemerken. Manche Mediziner sind sogar der Ansicht, dass die Aufnahme von Nasensekret wegen der darin enthaltenen Bakterien das Immunsystem stärkt.