Mittelmeere

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Mittelmeere sind sehr große Nebenmeere der Ozeane, die mit diesen verbunden sind, aber durch große Festland-Flächen und Festland-Halbinseln sowie größere Inselketten oder/und im Meer liegende Schwellen und Rücken deutlich vom Weltmeer abgegrenzt sind.

Von den Mittelmeeren sind die deutlich kleineren Binnenmeere und die noch kleineren Binnenseen, die jeweils noch stärker von Landmassen eingefasst sind und generell nur durch eine sehr schmale Meerenge Zugang zum Ozean haben, und Randmeere, die am Rand der Kontinente bzw. Ozeane liegen und wesentlich weniger von diesen abgetrennt sind, zu unterscheiden.

Mittelmeerarten

Auf der Erde gibt es insgesamt „nur“ 4 Mittelmeere, wobei man zwei Arten unterscheidet - Interkontinentale Mittelmeere (3 Stück) und Intrakontinentale Mittelmeere (1 Stück):

Interkontinentale Mittelmeere befinden sich zwischen zwei oder mehreren Kontinenten:

Arktisches Mittelmeer (ist auch ein Ozean; liegt zwischen Amerika, Asien und Europa)
Australasiatisches Mittelmeer (liegt zwischen Asien und Australien) - (Nebenmeer des Pazifiks)
Europäisches Mittelmeer (liegt zwischen Afrika, Asien und Europa) - (Nebenmeer des Atlantiks)

Teils wird auch das Rote Meer, das zwischen Afrika und Asien liegt, als Interkontinentales Mittelmeer bezeichnet; aufgrund seiner deutlich geringeren Größe gilt dies aber nur als Binnenmeer des Indiks.

Intrakontinentale Mittelmeere gehören nur einem Kontinent an:

Amerikanisches Mittelmeer (gilt auch als Randmeer; liegt innerhalb Amerikas) - (Atlantik)

Das Amerikanische Mittelmeer wird teils zu den Interkontinentalen Mittelmeeren gezählt, sofern man Nord- (Mittel-) und Südamerika als einzelne Kontinente betrachtet.

Teils werden auch die Hudsonbai, ein auf dem bzw. im Kanadischen Schild in Nordamerika liegendes Randmeer des Atlantiks, der Persische Golf, ein innerhalb Asiens liegendes Binnenmeer des Indiks, und die Ostsee, ein innerhalb Nordosteuropa liegendes Binnenmeer des Atlantiks bzw. der Nordsee, zu den Intrakontinentalen Mittelmeeren gezählt; aufgrund ihrer jeweils nur verhältnismäßig geringen Größe gelten diese Nebenmeere jedoch nicht als Mittelmeer.