Luffa
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| Mill. |
Luffa, auch Schwammkürbis genannt, (Luffa cylindrica bzw. Luffa aegyptiaca) gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Hauptsächlich wird das robuste Gewebe in der Frucht als Schwamm benutzt.
Luffa ist eine kletternde monözische oder diözische Pflanze mit wechselständigen, gestielten, gelappten, rauhen Blättern und in Trauben stehenden männlichen sowie einzeln stehenden weiblichen Blüten. Die zylindrischen Früchte enthalten ein trockenes, faseriges Gewebe, den Luffaschwamm. Dieser Schwamm ist ein zierliches weißes Geflecht, welches in trockenem Zustand hart und rauh ist, in Wasser aber erweicht. Es gibt mehrere Arten, die im tropischen Asien und Afrika verbreitet sind. Kultiviert wird die Pflanze aber auch in Nordamerika.
Der Luffaschwamm wird mittlerweile auch bei uns als Badeschwamm benutzt. Andere Verwendungen sind Schuhsohlen, Bilderrahmen, Körbchen (nach Meyers 1888).
Das Fruchtfleisch der unreifen Früchte ist essbar, es wird mit Zucchini verglichen.
