Kerguelen

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Die Kerguelen sind eine subantarktische Inselgruppe nördlich des antarktischen Kontinents westlich der Crozet-Inseln und nordwestlich der Heard- und McDonald-Inseln.

Inhaltsverzeichnis

1 Geographie
2 Klima
3 Geschichte
4 Weblinks

Geographie

Die Hauptinsel erstreckt sich über eine Fläche von 6.675 km², die Gesamtfläche beträgt 7.215 km². Somit sind die Kerguelen etwas kleiner als beispielsweise die französische Insel Korsika. Die höchste Erhebung ist der Mont Ross, 1.850 m. Der Berg wurde erst zweimal bestiegen.

Zudem besteht der Archipel aus diversen kleineren Inseln, u.a.:

Îles Nuageuses (Île de Croy, Île du Roland)
Île Leygues (Île de Castries, Île Dauphine)
Île Howe

Bild:Kerguelen.jpg

Île Mac Murdo
Île Saint-Lanne Gramont (45,8 km²)
Île Foch (206,2 km², die zweitgrößte Insel)
Île du Port (43 km²)
Île Violette
Île Longue
Île Australia
Île Haute
Île Gaby
Île de l'Ouest

Aufgrund der äußerst zerklüfteten Erscheinung der Inselgruppe bestehen zahlreiche Halbinseln, von denen folgende die Topographie der Hauptinsel prägen:

Péninsule Courbet
Péninsule Loranchet
Péninsule Railler du Baty
Péninsule Gallieni
Presqu'île Jeanne d'Arc
Presqu'île Ronarc'h
Presqu'île de la Société de Géographie
Presqu'île Joffre
Presqu'île du Gauss
Presqu'île Bouquet de la Grye
Presqu'île du Prince de Galles

Klima

Das Klima wirkt kalt und windig, was eine Folge der globalen Nord-Süd-Asymmetrie ist (siehe Schiefe der Ekliptik und die Anmerkung bei Falklandinseln). Die durchschnittliche Temperatur des wärmsten Monats (Februar) liegt bei 7,9 Grad C, die des kältesten Monats (Juli) bei 2,0 Grad C. Die Jahresdurchschnitttemperatur liegt bei 4,6 Grad C. Damit haben die Kerguelen ein ausgesprochen ozeanisches Klima.

Die See ist meist rau, vor allem wegen der offenen Lage im südlichen Indischen Ozean. Ihre Entstehung verdanken die Kerguelen hauptsächlich dem Vulkanismus, denn unter der Inselgruppe liegt im Erdmantel ein so genannter Plume. Große Teile des Inselinnern sind vergletschert.

Eine bemerkenswerte auf den Inseln gedeihende Pflanze ist der Kerguelenkohl (Pringlea antiscorbutica). Der lateinische Name weist darauf hin, dass der Verzehr der Pflanzen den Seeleuten in früheren Zeiten gegen Skorbut half. Die Vegetation der Inseln ist durch im 19. Jahrhundert eingeschleppte Kaninchen stark dezimiert worden.

Geschichte

Die Kerguelen wurden von Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec am 12. Februar 1772 entdeckt. Er konnte jedoch nicht landen und nannte, in der Überzeugung, er habe den lange gesuchten Südkontinent entdeckt, die Insel La France Australe. James Cook erkundete die Inselgruppe 1776 und benannte sie Inseln der Verzweiflung. Ihren endgültigen Namen erhielten die Inseln dann aber nach ihrem Entdecker.

Die Insel gehört heute politisch zu Frankreich (Französische Süd- und Antarktisgebiete). Die permanente Einwohnerschaft der Station Port-aux-Français beträgt im Winter etwa 60, im Sommer bis 120 Wissenschafter.

Seit 1963 werden auf den Kerguelen (genauer: auf 49°22'S, 70°14'E) Forschungsraketen gestartet, hauptsächlich Arcas, Dragon und Eridan.