Jiffy

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Der englische Begriff Jiffy bezeichnet ein kurzes, häufig nicht näher spezifiziertes Zeitintervall. In der Wissenschaft und Computertechnik kann "Jiffy" verschiedene, jeweils für die Anwendung definierte Zeitspannen bzw. Zeiteinheiten angeben. Die häufigste Interpretation ist 1/100 Sekunde. Jiffy beschreibt bzw. entspricht je nach Publikation oder Anwenderkreis:

• die Dauer eines "Ticks" der Systemuhr eines Computers, z.B. 0,5 Nanosekunden bei einem 2-Gigahertz-Mikroprozessor bzw. 0,33 Nanosekunden mit einem 3-Gigahertz-Mikroprozessor (je schneller der Prozessor, desto kürzer das Intervall bzw. ein Jiffy);

• in manchen Publikationen der Zykluszeit des Wechselstroms: 1/60 Sekunde in den USA und Kanada, an den meisten anderen Orten der Welt 1/50 Sekunde;

• einen 1-Millisekunden-Takt (1/1000 Sekunde);

• in der Physik die Zeit, die das Licht braucht, um im Vakuum einen Fuß zurückzulegen (ca. eine Nanosekunde).

Es gibt noch viele andere Interpretationen für den Begriff Jiffy, dessen genaue Herkunft nicht geklärt ist, der aber um 1700 in England geprägt worden sein soll. Schon damals hat er eine kurze, jedoch unbestimmte Zeit bezeichnet. Das in der englischen Umgangssprache heute noch gebräuchliche "in a jiffy" ist vergleichbar mit dem deutschen "in einem Minütchen/Sekündchen" oder auch "im Nu".