Inuvik
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Inuvik ist eine Stadt im Nordwesten Kanadas jenseits des nördlichen Polarkreises. Sie hat 3.296 Einwohner (1996), die Gemeindefläche beträgt 57 qkm, wovon 5% genutzt werden. Politisch gehört Inuvik zum Gebiet der Nordwest-Territorien. Es ist die größte Stadt in Kanada nördlich des Polarkreises. Es leben hier viele Hinzugezogene europäischer Herkunft, während die einheimischen Inuit mittlerweile in der Stadt die Minderheit bilden.
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Lage
Die geographischen Koordinaten: Koordinate: 68° 19' 00" N, 133° 29' 00" W68° 19' 00" N, 133° 29' 00" W Inuvik liegt am Ufer des East Channel, dem östlichen Arm des Mackenzie-Deltas, rund 100 km vor der Mündung in die Beaufortsee auf einem flachen, bewaldeten Plateau nahe der nördlichen Waldgrenze, also am Übergang von der Taiga zur Tundra. Vom Ort aus bietet sich ein beeindruckendes Panorama auf die Richardson Range, einen 981 m hohen Gebirgszug im Westen jenseits des Mackenzie an der Grenze zum Yukon-Territorium. Dort, rund 100 km westlich befindet sich die Nachbargemeinde, Aklavik, nach Inuvik der größte Ort in der weiteren Umgebung. Aklavik kann in den Wintermonaten über den zugefrorenenen Mackenzie erreicht werden.
Klima
Von Juni bis August scheint für 56 Tage die Mitternachtssonne, während es im Winter ebenfalls für mehrere Wochen vollständig dunkel wird. Die Temperatur beträgt im Jahresmittel -10°C, wobei im Sommer maximal 31°, im Winter aber auch schonmal -57°C gemessen wurden. Mit einer Niederschlagsmenge von jährlich 266 mm ist es eher trocken, da die Gebirgszüge im Westen den Regen weitgehend fernhalten.
Bevölkerung
In der Gemeinde leben heute über 60% Menschen europäischer Herkunft (1991 noch 44%), daneben Einheimische, die zu den Inuit (25%) bzw. zu den Dene und Métis (15%) zu zählen sind. Gesprochen werden neben Englisch entsprechend die einheimischen Dialekte, vor allem Inuktitut (Inuvialuktun) und Gwich'in.
Dempster Highway
Erreichbar ist der Ort, dessen Name in der Sprache Inuktitut so viel wie "Ort der Menschen", "Wohnort", heißt, auf dem ca. 780 km langen Dempster Highway, einer unbefestigten Straße, in Richtung Norden von Dawson City im Yukon-Nationalpark aus. Diese 1979 angelegte Straße führt vom Fluss Yukon über die Ogilvie Mountains zum Mackenzie. Auf halber Strecke gibt es eine Tankstelle sowie eine Übernachtungsmöglichkeit. Sonst trifft man entlang des Highway nur vereinzelt liegende Ansiedlungen. Inuvik ist der nördliche Endpunkt der Straße. Der Highway muss zweimal im Jahr für einige Wochen geschlossen werden: In der Tauwetterperiode, wenn der Mackenzie über die Ufer tritt, sowie im Herbst, wenn der Fluss beginnt, zuzufrieren. Im Sommer besteht auch Fährverkehr über den Mackenzie zum Großen Sklavensee und zu den Orten an der Beaufortsee.
Geschichte
Der erste Europäer, der die Gegend erreichte, war im Jahr 1789 der Forscher Alexander Mackenzie, nachdem der nahe Strom benannt ist. Traditionelles Zentrum der Gegend war Aklavik, doch entschied man sich in den Fünfziger Jahren, eine neue Gemeinde zu errichten, da Aklavik immer wieder mit Überflutungen und Erosion zu kämpfen hatte. Die Einweihung der Stadt, die in der Planungsphase zunächst die Bezeichnung "East Tree" trug, erfolgte offiziell am 18. Juli 1958 durch eine Proklamation auf der 15. Tagung des Rats der Nordwest-Territorien. 1967 erhielt der Ort Gemeinde- und 1970 Stadtstatus. Erster Bürgermeister wurde Richard Hill. Die Öl- und Gasindustrie bot ebenso Arbeitsplätze wie der in Inuvik eingerichtete Militärstützpunkt, der allerdings 1985 geschlossen wurde, woraufhin rund 700 Einwohner abwanderten.
Sehenswürdigkeiten
Eine Sehenswürdigkeit ist die in Igluform errichtete Kirche des Ortes (Igloo Church Our Lady of Victory, 1960 von Maurice Larocque und Joseph Adam errichtet). Daneben ist das Ingamo Hall Friendship Centre zu nennen, das 1976/1977 erbaut wurde. Ein Sportzentrum besteht seit 1997 mit dem Midnight Sun Recreation Complex. 1995 wurde außerdem das Western Arctic Visitor's Center eröffnt. Außerdem betreibt die kanadische Regierung in Inuvik ein Forschungslaboratorium. Von Inuvik aus ist die Küste nur noch per Flugzeug zu erkunden, denn weitere Straßen gibt es hier nicht. Der Flugplatz (Mike Zubko Airport) mit einer ca. 2000m langen Piste befindet sich gut 10 km südlich des Ortes und wird täglich von Düsenmaschinen angeflogen. Im Ort besitzt lediglich eine Kreuzung eine Ampel. Viele Gebäude von Inuvik werden über ein Rohrsystem mit heißem Wasserdampf beheizt. Die Wasserversorgung muss aus dem Lake B bzw. dem Haussee des Ortes, dem Hidden Lake erfolgen, da der East Channel, insbesondere im Sommer, Brackwasser enthält. Wegen des Permafrostbodens sind die Gebäude der Stadt auf Pfählen errichtet worden. Im Ort bestehen eine Krankenstation und mehrere Verwaltungsgebäude (jeweils seit 1960). Im Jahre 2003 erhielt Inuvik ein modernes Krankenhaus mit 26 Betten und 9 Ärzten. Die CBIC hat in Inuvik eine Bankfiliale, die kanadische Post hat hier ebenfalls eine Zweigstelle. Weiterhin sind im Ort 6 Hotels und Motels vorhanden. Erwähnenswert ist auch ein Treibhaus mit einer Grundfläche von ca. 500 qm. Auch ein kleines Theater, das Inuvik Delta Theatre, ist vorhanden.
Politik
Aktueller Bürgermeister der Gemeinde ist Peter Clarkson.
Bildung
Im Ort bestehen zwei Schulen, das Aurora College und einige kleinere Weiterbildungsstätten.
Wirtschaft
Inuvik ist Stützpunkt der Öl- und Gasindustrie, die im Gebiet des Mackenzie-Deltas operiert. 1969 wurden in der Region Öl-, 1970 auch Gasvorkommen entdeckt. Am Ufer des East Channel besteht eine Werft.
