Gondwana

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Bild:Gondwana fossil map ger.png Gondwana (Name: "Land der Gond", nach einem Volk in Zentralindien) bezeichnet einen Großkontinent, der während des größten Teils der bekannten Erdgeschichte auf der Südhalbkugel existierte.

Gondwana umfasste die damals in einer Landmasse zusammenhängenden heutigen (Teil-) Kontinente Südamerika, Afrika, Antarktis, Australien und Indien.

(Gesamt-)Gondwana entstand bereits in der Erdfrühzeit (Präkambrium) durch Kollision von Ost- und Westgondwana im Zuge der Panafrikanischen Orogenese vor schätzungsweise 530-750 Millionen Jahren. Nachdem es lange Zeit um den Südpol herum gruppiert lag, verband es sich im frühen Karbon (vor ca. 360 Millionen Jahren) im Zuge einer starken Bewegung nach Norden mit dem damaligen nordamerikanisch-skandinavischen Kontinent zu dem Gesamtkontinent Pangäa. Die Verbindung Gondwanas mit Nordamerika hielt bis vor etwa 180 Millionen Jahren an (Jura). Seither war Gondwana wieder ein eigenständiger Großkontinent, der allerdings vor etwa 150 Millionen Jahren (gegen Ende des Jura) seinerseits zu zerbrechen begann, und zwar zunächst zwischen Afrika und Madagaskar, zuletzt zwischen Australien und der Antarktis.

Nach dem Auseinanderbrechen Gondwanas vor etwa 100 Millionen Jahren prallte Afrika im Zuge der Kontinentaldrift auf Europa, was die Alpen aufwölbte, während der Aufprall Indiens auf Asien den Himalaja entstehen ließ.