Enthymem

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Enthymem (gr.: ἐνθύμημα enthýmema - das Erwogene, das Beherzigte, das Argument) ist ein auf Aristoteles zurückgehender Begriff der Rhetorik. Gemeint ist damit die deduktive Argumentation, die den Kern des rhetorischen Beweisganges bildet.

In der Form ähnelt das Enthymem dem logischen Syllogismus. Der Sache nach sind die beiden Begriffe insofern zu trennen, als es beim Syllogismus –in der Logik– um das Erfassen der Wahrheit im strengen Sinne geht, beim Enthymem –in der Rhetorik– aber nur um das Glaubhafte, Überzeugende.

In der Rede wird die vierteilige Struktur des strengen Syllogismus nur selten angewandt, sondern das Argument wird auf drei oder zwei Schritte reduziert; der fehlende Rest (die Proposition, eine der beiden Prämissen oder auch die Konklusion) wird vom Zuhörer "in Gedanken" ergänzt. In vielen Schriften zur Rhetorik wird speziell nur dieser verkürzte Beweisgang Enthymem genannt, der vollständige Beweis heißt dann, wenn auch nicht im aristotelischen Sinne, Syllogismus.

Die Verkürzung des Beweisganges kann der bewussten Verschleierung einer Schwäche des Arguments dienen, wenn z.B. eine Prämisse weggelassen wird, die, wenn man sie ausformulierte, dem Zuhörer unglaubhaft erscheinen müsste.

Beispiel aus dem Alltag

a) vollständig:

Es wird Regen geben (Proposition/Beweisziel); denn wenn der Luftdruck fällt, gibt es Regen (erste Prämisse/Obersatz). Nun ist der Luftdruck gefallen (zweite Prämisse/Untersatz), also wird es regnen (Konklusion/Schlussfolgerung).

b) verkürzt:

• Es wird Regen geben; der Luftdruck ist gefallen.

• Der Luftdruck ist gefallen; du weißt, wenn der Luftdruck fällt, gibt es Regen.

Beispiel für bewusste Verschleierung

Er ist nicht bestechlich. Schließlich ist er Beamter. (Es fehlt die Prämisse: Alle Beamten sind unbestechlich.)

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