Der Widerspenstigen Zähmung

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Liebe und wie man sie sich "verdient" ist das Thema von William Shakespeares Komödie Der Widerspenstigen Zähmung (The Taming of the Shrew). Ort der Handlung ist Padua. Lucentio hat es auf Bianca abgesehen, die jüngere der beiden Töchter Baptistas. Doch um sie zu gewinnen muss er nicht nur die Mitbewerber Hortensio und Gremio "aus dem Weg räumen", sondern auch einen Ehemann für Katharina, Biancas ältere Schwester, finden. Der Haken dabei: Katharina ist ein echter "Besen", für den sich kein Mann interessiert. Da trifft es sich, dass Petruchio, ein alter Bekannter Hortensios, auftaucht, der auf der Suche nach einer reichen Partie ist. Petruchio erweist sich als ebenbürtiger Gegner für Katharina, die nicht ganz freiwillig mit ihm verheiratet wird. Nach der Hochzeit nimmt Petruchio Katharina mit in sein Haus, wo er ihr zunächst alle Annehmlichkeiten des Wohlstands vorenthält, und zwar aus vorgeblicher Fürsorge für seine frisch Angetraute. Nach wenigen Tagen muss sich Katharina geschlagen geben, woraufhin Petruchio einwilligt, sie anlässlich der Hochzeit Biancas nach Padua zu begleiten.

Lucentio ist es derweil mit einigen Tricks gelungen, Biancas Herz und das Einverständnis ihres Vaters zu gewinnen. Auf der Hochzeit wetten die Männer, wessen Frau wohl am ehesten dem Ruf ihres Mannes gehorcht. Alle Gäste sind erstaunt, als sich Katharina als die Gehorsamste erweist. Das Stück endet mit einem Monolog der vormals Widerspenstigen, in dem sie ein Loblied auf die Unterwürfigkeit der Frauen singt.

Der frauenfeindliche Charakter des Schlusses macht die Zähmung - ähnlich wie übrigens den Kaufmann von Venedig aufgrund des latenten Antisemitismus - zu einem heutzutage nur noch schwer spielbaren Stück. Dennoch gehört es weiterhin zu einem der meistgespielten Stücke Shakespeares. Durch ironische und dadurch überzogen wirkende Darstellung der frauenfeindlichen Stücke wird versucht, Der Widerspenstigen Zähmung weiterhin 'aufführbar' zu erhalten.