Armenische Apostolische Kirche

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Bild:YerevanAnniversaryChurch.jpg Die Armenische Apostolische Orthodoxe Kirche (voller Name: Heilige Armenisch-gregorianische Apostelkirche) ist eine altorientalische Kirche mit sechzehn Millionen Gläubigen in 30 Diözesen, davon fünf in Armenien.

Geschichte

Sie ist eine der ältesten Kirchen sui juris, die sich bis auf apostolische Zeiten zurückverfolgen läßt. Der Überlieferung nach haben die heiligen Apostel Judas Thaddäus und Bartholomäus in der zweiten Hälfte des ersten Jahrhunderts in Armenien gepredigt, die ersten Gemeinden gegründet und auch das Martyrium erlitten. Weil dem Armenischen Volk das Christentum von den Aposteln gebracht wurde, nennt sich die Armenische Kirche „apostolisch“. Der Name „Gregorianische Kirche“ leitet sich vom Schutzpatron des armenischen Volkes ab, Gregor dem Erleuchter. Mit der im Jahr 301 (nach anderen erst 316) erfolgten Erklärung des Christentums zur Staatsreligion durch den armenischen König Trdat III. (oder IV.), der durch Gregorius zum Glauben gekommen war, wurde Armenien zum ersten christlichen Staat der Welt.

Die Lehre des Konzils von Chalcedon 451, an dem auch kein armenischer Bischof teilgenommen hatte, wurde von der Synode der Armenischen Apostolischen Kirche des Jahres 506 abgelehnt; aus diesem Grunde wird die Armenischen Apostolische Kirche (zusammen mit der Koptischen, Äthiopischen, Eritreischen, Syrischen und Malankarischen Kirche) den sogenannten vorchalcedonischen Orthodoxen Kirchen oder Altorientalischen Kirchen zugezählt.

Durch den Völkermord an den Armeniern in den Jahren 1915/16, ausgelöst von der Jungtürkenbewegung, fanden bis zu 1,5 Millionen Armenier den Tod und die Kirche verlor ein Viertel Ihrer heutigen Mitglieder. Viele Armenier gingen ins Exil, um der Verfolgung zu entkommen. Deshalb gibt es heute eine große armenische Diaspora auf der ganzen Welt, wodurch sich die Armenische Apostolische Kirche weltweit verbreitet hat.

siehe auch: Liste der Katholikoi der Armenischen Apostolischen Kirche, Liste der Katholikoi von Kilikien der Armenischen Apostolischen Kirche