Archosauria
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||||
| Archosauria | ||||||||||||||||
| Cope, 1869 | ||||||||||||||||
| Gruppen | ||||||||||||||||
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Als Archosauria oder Herrscherreptilien (gehörend zur Archosauriformes) werden eine Reihe von ausgestorbenen Reptiliengruppen sowie die heute noch lebenden Krokodile (Crocodylia) und Vögel (Aves) zusammengefasst. Die bekanntesten fossilen Gruppen sind dabei die Flugsaurier (Pterosauria) sowie die verschiedenen Taxa der Dinosaurier, daneben gibt es jedoch eine Reihe weitere Gruppen wie etwa die Protorosauria und die Phytosauria. Die früher aufgrund ihres typischen Zahnaufbaus als "Thecodontia" zusammengefassten basalen Archosauria stellen demgegenüber keine evolutive Einheit (Monophylum) dar.
Das erste Auftreten der Archosauria wird auf das obere Perm mit dem erstmaligen Auftreten der Art Archosaurus rossicus datiert. Eine Radiation erfolgte im Trias sowie in den nachfolgenden Epochen. Besonders in der Jura und der Kreide waren die Archosauria durch die Dinosaurier und Flugsaurier die dominierende Gruppe großer Landlebewesen, nach dem Massenaussterben an der Grenze zwischen Kreide und Tertiär (KT-Impakt) vor etwa 65 Millionen Jahren stellen die Vögel die wichtigsten Vertreter dar, alle anderen Archosauria mit Ausnahme der Krokodile sind ausgestorben.
Merkmale der Archosauria
Die wichtigsten gemeinsamen Merkmale (Apomorphien) der Archosauria finden sich im Aufbau des Schädels. Dieser besitzt insgesamt drei Schädelfenster und wird aus dem Grund als triapsider Schädel bezeichnet. Dabei befindet sich ein Fenster vor den Augenhöhlen (antorbitales Fenster) sowie zwei dahinter. Bei vielen späteren Formen ist der Schädel weiter durchbrochen und der untere Jochbogen fehlt, sodass dieser triapside Charakter nicht mehr deutlich erkennbar ist.
Der Unterkiefer besitzt ebenfalls ein Fenster, welches als Mandibularfenster bezeichnet wird. Die Zähne des Ober- und Unterkiefers sind thecodont, d.h. sie sitzen in Alveolen und besitzen keine mehrteilige Zahnwurzel. Bei den Vögeln und verschiedenen anderen Taxa sind diese Zähne nicht vorhanden.
Als weiteres Merkmal gilt die Rückenpanzerung, die besonders bei den Krokodilen, den Phytosauria sowie den Ankylosauria sehr gut ausgebildet ist, bei vielen anderen Gruppen jedoch weniger ausgeprägt ist.
Systematik
Als mögliche fossile Schwestergruppen der Archosauromorpha gelten die Sauropterygia, zu denen vor allem die Plesiosauria, Nothosauria, Placodontia und Pachypleurosauria gehören.
Fü die Systematik der Archosauria spielt das Fußgelenk eine entscheidende Rolle. So werden die Crocodylotarsi (Krokodile und einige basale Archosauriataxa) aufgrund ihres typischen Gelenks zwischen den Fußwurzelknochen Astragalus und Calcaneus den Ornithodira (Flugsaurier und Dinosaurier incl. Vögel) gegenüber gestellt.
