Apuleius

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Lucius Apuleius war ein römischer Schriftsteller, Redner und Philosoph (* um 124 n. Chr. in Madaura (Algerien), † um 175 n. Chr.). Auch Apuleius Madaurensis genannt.

Leben

Von seinem Vater, einem Provinzbeamten der römischen Provinz Numidien, erbte er ein großes Vermögen. Aufgewachsen in Karthago, reiste er zuerst nach Athen, um Philosophie, dann nach Rom, um Rhetorik zu studieren. In der Folge bereiste er Kleinasien und Ägypten, beschäftigte sich mit den dortigen Religionen, ließ sich in deren Mysterienkulte einweihen und verbrauchte beinahe sein ganzes Vermögen.

Nach seiner Rückkehr nach Nordafrika wurde er 158 n. Chr. in Sabratha - heute nahe Mdaourouch in Algerien - angeklagt, die Einwilligung der reichen, wesentlich älteren Witwe Aemilia Pudentilla zur Hochzeit durch Zauberei erreicht zu haben - ein Vergehen, das prinzipiell mit dem Tod bestraft werden konnte. Der jüngste Stiefsohn und Pudentillas Bruder verklagten den Dichter und Redner, weil nur durch übernatürliche Mittel die ihrem Erbe abträgliche Ehe zustande gekommen sein könne. Apuleius verteidigte sich durch eine kluge, geistreiche und geschliffene Apologie gegen die lebensgefährliche Anschuldigung.

Obwohl sich Apuleius zweifelsohne mit Zauberei beschäftigte, war seine Verteidigungsrede so überzeugend und wohl auch witzig, dass er freigesprochen wurde. Als Apologia ist sie vollständig erhalten geblieben.

Sein Roman Metamorphoses (Verwandlungen) oder "Der goldene Esel", eine Bearbeitung eines griechischen Werkes, erzählt die Abenteuer des in Thessalien durch Zauber in einen Esel verwandelten und wieder zurückverwandelten Lucius. In dem 11 Bücher umfassenden Werk gestaltete Apuleius farbenfroh das Bild des griechischen Alltagslebens des Volkes und fügte zahlreiche Novellen ein, unter anderem auch das einzige Märchen der Antike, "Amor und Psyche", das zur Weltliteratur gehört.

Der Roman gestattet wertvolle Einblicke in mannigfache Lebens- und Kulturbereiche, unter anderem stellt er anlässlich der Weihung des Lucius zum Isismysten den Kult der Isis dar. Von sonstigen Schriften des Apuleius sind nur Teile erhalten geblieben, beispielsweise "Florida" (Blumenlese) und Auszüge aus seinen Reden. Apuleius war ein Meister der nuancierten Sprache und des lebendigen, ausdrucksfähigen Stils.

Augustinus polemisiert in seiner Schrift Der Gottesstaat gegen Apuleius, der den Standtpunkt der Sterblichkeit des Einzelmenschen und der Ewigkeit der Welt vertreten hatte. Apuleius war schon zur Zeit seiner Verteidigungsrede Priester des Isis-Kults und außerdem in den Osiris-Kult eingeweiht.

Werke

• Apologia, entstanden 158 n. Chr.
• Metamorphosen, besser bekannt unter dem Titel Der goldene Esel, entstanden 170 n. Chr.; in der Mitte dieses Romans:
• Das Märchen von Amor und Psyche
• De deo Socratis
• De Platone et eius dogmate
• De mundo
• Florida (excerpta orationum)
• Fragmenta
• A Madaurensis opuscula quae sunt de philosophia, rec. A. Goldbacher, 1876

Weblinks

• Werke im Originaltext
• Das Märchen von Amor und Psyche
• Biographien, Texte im Internet und Sekundäres
• Eine schöne und informative engl. Webseite; lieferte die Bildquelle

Personendaten
NAME	Apuleius, Lucius
ALTERNATIVNAMEN	Apuleius Madaurensis
KURZBESCHREIBUNG	römischer Schriftsteller, Redner und Philosoph
GEBURTSDATUM	um 124 n. Chr.
GEBURTSORT	Madaura
STERBEDATUM	um 175 n. Chr.
STERBEORT