Ölpalme
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| Ölpalme | ||||||||||||||||||
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| Bild:Oelpalme.JPG | ||||||||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||||||
| Elaeis guineensis | ||||||||||||||||||
| Jacq. |
Die Ölpalme (Elaeis guineensis) gehört zu den wirtschaftlich bedeutendsten Palmenarten. Ursprünglich in Afrika beheimatet, wird sie inzwischen auch im tropischen Amerika und insbesondere in Südostasien kultiviert. Die bis zu 30 Meter hohe Palme produziert Fruchtstände mit einem Gewicht von bis zu 50 Kilogramm, die mehrere Tausend Früchte enthalten. Die Früchte sind schnell verderblich und müssen daher sofort nach der Ernte verarbeitet werden. Dabei werden die Fruchtstände mit Wasserdampf behandelt um ein fettspaltendes Enzym zu zerstören. Anschließend werden die Früchte gequetscht und die Steinkerne abgetrennt. Die harte Schale wird geknackt und die Samen werden getrocknet. Das orangefarbige Fruchtfleisch liefert das Palmöl, der Samen das Palmkernöl.
Die Weltproduktion von Palmöl betrug 2003/2004 rund 28 Mio. Tonnen. Davon entfallen über 85 % auf Malaysia und Indonesien. Bei der Weltproduktion von pflanzlichen Ölen nimmt Palmöl damit nach Soja den zweiten Platz ein, beim Welthandel mit einem gehandelten Volumen von 19,6 Mio. Tonnen sogar den ersten Platz.
Auf Sumatra sind in den letzten Jahren große Teile der tropischen Regenwälder abgeholzt worden, um Platz für riesige Ölpalmenplantagen zu schaffen. Den letzten wildlebenden Elefanten auf Sumatra ist damit ihr natürlicher Lebensraum genommen worden; sie fristen jetzt meist ihr Leben angekettet und von Pflegern versorgt.
Zur Zeit ist die größte Ölpalmplantage der Welt auf Borneo geplant. Sie soll entlang der Grenze zwischen Malaysia und Indonesien angelegt werden und entspricht der Größe Sachsens. Hat dieses Projekt Erfolg, werden Millionen Hektar Regenwald kahlgeschlagen. Dadurch verlieren Tiere ihren Lebensraum, Menschen werden ihrer Lebensgrundlage beraubt und Menschenrechte der indigenen Völker werden mit Füßen getreten.
