Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche

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Die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche (Tewahedo Bete Kristian) ist eine christliche (Alt)orientalische Kirche in Äthiopien, die offiziell lange ein Teil der (kleineren) Koptischen Kirche Ägyptens war, bis sie 1950 durch den koptischen Papst Yusab II. von Alexandria in die Autokephalie entlassen wurde. Nach der Unabhängigkeit Eritreas wurde auch die Eritreisch-Orthodoxe Tewahedo Kirche autokephal. "Tewahedo" bedeutet "Einheit" und bezieht sich auf den "monophysitischen" Glauben der Kirche, nach dem Jesus Christus eine einzige, gottmenschliche Natur hatte. Die Kirche lehnt die Bezeichnung "Monophysiten" für sich selbst aber ab.

Bild:Ethiopian Icon St George.jpg Bild:Ark of the Covenant church in Axum Ethiopia.jpg Über den Ursprung der äthiopischen Kirche berichtet der grichische Geschichtsschreiber Rufinus von Aquileia von zwei Brüdern, Frumentius und Aidesios, welche auf ihrer Heimreise nach Tyrus an der Küste des Roten Meeres überfallen und an den Hof des Königs von Aksum verkauft worden seien. Dank ihrer griechischen Bildung seien sie zu Erziehern der Prinzen aufgestiegen und hätten der Königsfamilie ihren christlichen Glauben vermittelt. Frumentios sei später zum Patriarchen vom Alexandria, Athanasius, gereist und sei von ihm zum Bischof von Aksum geweiht worden. Der Übertritt des Königs Ezana zum Christentum ist durch Münzfunde archäologisch belegt. Bereits im 3. Jahrhundert, ca. 100 Jahre bevor im alten Rom das Christentum zur offiziellen Staatsreligion erklärt wurde, war diese Kirche schon die offizielle Staatskirche des alten Äthiopien.

Als einzige bis heute bestehende vorkoloniale christliche Kirche Schwarzafrikas hat sie auch für viele andere christliche Schwarzafrikaner und deren Nachfahren in aller Welt eine besondere symbolische Bedeutung. So schloss sich beispielsweise ein bedeutender Teil der Anhänger der jamaikanischen Rastafari-Religion inzwischen der äthiopischen Kirche an. Im heutigen Äthiopien gehören etwas weniger als die Hälfte der Einwohner dieser Kirche an, der Großteil der restlichen Bewohner sind Muslime.

Die Liturgiesprache der Kirche ist die Sakralsprache Ge'ez, geschrieben mit der Ge'ez-Schrift. Das Ritual dieser Kirche orientiert sich noch deutlich stärker am antiken Judentum als in den meisten anderen christlichen Kirchen. Die Bibel dieser Kirche ist unter allen traditionellen Kirchen die längste, da sie mehr biblische Bücher anerkennt als andere Kirchen; siehe Liste der Bücher der Bibel.

Patriarchen seit 1959

siehe auch: Liste der Patriarchen von Äthiopien

Abune Baslioas, 1959 – 1971
Abune Tewophilos, 1971 - 1977
Abune Tekle Haimanot, 1977 - 1988
Abune Merkorios, 1988 - 1991
Abune Paulos, seit 1991

Abune Tewophilos wurde von der Militärjunta inhaftiert und hingerichtet. Seine beiden Nachfolger wurden unter Aufsicht der Militärjunta eingesetzt und von der Koptischen Kirche nicht anerkannt. Der 1991 zur Abdankung gezwungene und geflohene Abune Merkorios wird von einer kleinen Minderheit der Gemeinden außerhalb Äthiopiens noch als Patriarch angesehen.