$

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Das Zeichen $ („Dollarzeichen“) ist ein Währungssymbol. Es wird als ein großes S mit einem oder zwei vertikalen, überlagerten Strichen dargestellt.

Verbreitung

Das Zeichen wurde ursprünglich für den spanisch-mexikanischen Peso (Piaster) verwendet. Von Mexiko aus wurde es mit der Einführung der US-Währung in den 1780er und 1790er Jahren von den Vereinigten Staaten ebenso wie das Wort „Dollar“ (Die mexikanische Währung wurde im amerikanisch-englischen Sprachgebrauch „Spanish Dollar“, also „spanischer Taler“ genannt) übernommen.

Von den USA aus wurde das Zeichen weltweit als Währungssymbol bekannt und fand, oft samt der Bezeichnung Dollar, in viele andere Länder Einzug. Das Zeichen wurde jedoch von einigen Ländern auch direkt vom spanischen Ursprung adaptiert.

$ wird heute als universelles Währungssymbol für alle als Dollar bezeichneten Währungen verwendet, dabei oft zusammen mit einem Buchstabenkürzel um eine Eindeutigkeit herzustellen. Daneben wird oder wurde es benutzt für den bolivianischen Peso Boliviano, den malayischen Ringgit, den nicaraguanischen Córdoba, den portugiesischen Escudo, den samoanischen Tala, den tonganischen Pa'anga und für die Pesos der Dominikanischen Republik, Mexikos und Uruguays.

Ursprung

Das Zeichen taucht spätestens in den 1770er Jahren zunächst in Handschriften im Geschäftsverkehr zwischen Mexiko und den britischen Kolonien zur Kennzeichnung der spanischen Währung auf.

Die Herkunft lässt sich nicht eindeutig belegen, es ist aber wahrscheinlich, dass es sich im Laufe der Zeit aus der handschriftlichen Abkürzung Ps für Peso(s) oder Piaster entwickelt hat. Eine andere Theorie erklärt den Ursprung des Zeichens aus dem alten portugiesischen Cifrão, einem Zahlentrennzeichen, das ebenso als S mit senkrechten Strichen geschrieben wurde.

Weniger wahrscheinlich ist, dass das Zeichen (wie auch das Pfund-Symbol £) aus einer Verschmelzung der Buchstaben lb (für Libra, das römische Pfund) entstand. Andere verlegen in nicht nachweisbarer Weise die Entstehung in die jungen Vereinigten Staaten und sehen als Ursprung ein durch einen Strich als Abkürzung gekennzeichnetes s für den Schilling der britischen Währung oder die britische Schreibweise 8/ für acht Schilling, welches in manchen US-Staaten der Wert eines Pesos war.

Der Peso hatte einen Wert von acht Reales und ein gängiger „spanischer Dollar“ war eine 8-Reales-Münze, genannt „pieces of eight“, so dass eine Theorie die Entwicklung aus dem Kürzel P8 favorisiert. Dazu waren auf dieser Münze noch zwei Säulen abgebildet, die mancher Ansicht nach durch den Doppelstrich im $ symbolisiert sein sollen, allerdings war zu der Zeit die Schreibweise mit nur einem Strich üblicher.

Andere Verwendungen

Für das Zeichen $ wurde 1963 von der American Standards Association im Standard X3.4-1963 (bekannt als ASCII) der Zeichenplatz 36 (24 Hex) vorgesehen. ASCII und andere 7-bit-Code-Standards, wie ECMA-6 sahen noch die alternative Verwendung anderer Währungszeichen an der selben Stelle vor. In 8-bit-Codes wie ISO 8859 wurde die Zuordnung von $ zu dem Zeichenplatz 36 festgeschrieben und findet sich an der selben Stelle auch im Unicode Standard.

Durch die frühe Standardisierung des Zeichens in Zeichensätzen und die dadurch bedingte Präsenz auf Tastaturen für Terminals und Computer fand das Zeichen auch Verwendung als syntaktisches Element in Programmier- und Datenverarbeitungssprachen.

Beispiele:

• In der Programmiersprache BASIC als Suffix zur Kennzeichnung von Zeichenketten-Variablen und -Funktionen (z.B. S$, CHR$() usw.)
• In der Programmiersprache Pascal als Präfix von hexadezimalen Konstanten (z.B. $0A000)
• In vielen Unix-Shells als Präfix zur Kennzeichnung von Variablen und Spezialvariablen (z.B. $anzahl, $1, $!)
• In den Programmiersprachen PHP, Perl, Tcl etc. als Präfix zur Kennzeichnung von Variablen. (z.B. $anzahl, $sql)
• In regulären Ausdrücken als Referenz für ein Zeilenende.